Estrategias proactivas para reducir accidentes con vehículos industriales

Estadísticas sobre incidentes laborales con vehículos

Los accidentes laborales con vehículos representan un riesgo grave para operadores y peatones, aunque su proporción total de accidentes sea baja. Los datos recientes muestran la magnitud del problema:

Reino Unido (RIDDOR)

• 1.313 personas resultaron heridas al ser atropelladas por un vehículo en movimiento¹.
• Más del 50 % de estas lesiones ocurrieron en transporte, almacenamiento y fabricación¹.
• 25 personas murieron¹.
• Solo el 2 % de todos los accidentes reportados involucran vehículos en movimiento, pero representan casi el 20 % de las muertes¹.

Estados Unidos (OSHA)

• Se estiman 33.800 lesiones graves anuales².
• Más de 75 muertes reportadas³.
• Más de un tercio de las víctimas mortales son peatones³.
• El 46 % de las lesiones están relacionadas con aplastamientos, golpes o atropellos².

Unión Europea

Los datos de Alemania y Suecia muestran cifras similares, confirmando que los riesgos asociados con vehículos industriales son consistentes a nivel internacional.

¿Por qué son tan peligrosas las carretillas elevadoras?

Hay muchos factores que contribuyen a la posible gravedad de los accidentes con carretillas elevadoras. Sus entornos de trabajo, procedimientos operativos y la funcionalidad de las carretillas elevadoras pueden elevar el riesgo de accidentes.

Los vehículos:

• Peso pesado especialmente considerando el tamaño: El peso sustancial de las carretillas elevadoras, especialmente cuando están cargadas, se traduce en grandes cantidades de energía en caso de impacto.
  
• Centro de gravedad alto: Las carretillas elevadoras con cargas inusuales pueden tener un centro de gravedad alto, lo que provoca que se vuelquen y aumenta el riesgo de vuelcos.
  
• Visibilidad limitada: El diseño de las carretillas elevadoras a menudo limita la visibilidad del operador, particularmente al llevar cargas altas, lo que dificulta ver a peatones y obstáculos.
  
• Dinámica de conducción inusual: Las carretillas elevadoras tienen un pequeño radio de giro y pueden girar muy rápidamente, aumentando el riesgo de accidentes en áreas confinadas y congestionadas.
  
• Velocidad y aceleración: Aunque las carretillas elevadoras no deben circular a alta velocidad, su aceleración y desaceleración pueden ser bruscas, lo que lleva a paradas repentinas que pueden causar que las cargas se deslicen o caigan y pueden cambiar rápidamente la dinámica de conducción.
  
• Falta de zonas de deformación: A diferencia de los vehículos de pasajeros, las carretillas elevadoras no están diseñadas con zonas de deformación para absorber el impacto en una colisión. Esto significa que en caso de un accidente, la fuerza del impacto se transfiere directamente al operador y a la estructura o persona involucrada.

Factores que contribuyen a la gravedad de la lesión:

• Congestión en el sitio: El espacio es un bien preciado, más aún en centros logísticos y sitios de fabricación con alto tráfico en torno a estanterías de palets y maquinaria estrechamente espaciadas.
  
• Estructuras protectoras inflexibles: Algunas medidas preventivas, como barreras de acero o concreto, pueden aumentar la posibilidad de lesiones por aplastamiento y corte en caso de que un peatón quede atrapado entre un vehículo y una barrera. Al incrementar la brusquedad de una carretilla elevadora al detenerse, también pueden aumentar el riesgo de que el conductor resulte herido.
  
• Procedimientos operativos inadecuados: Que no consideran la realidad de las operaciones en el sitio, las condiciones pico y la necesidad de ingreso de peatones. En última instancia, colocando demasiados vehículos en un área o permitiendo que peatones y vehículos se mezclen innecesariamente.
  
• Objetivos de conductor poco realistas: Pueden poner énfasis en la velocidad sobre la seguridad, causando que se aceleren y desarrollen otros hábitos de conducción inseguros.

¿Qué medidas se pueden tomar para reducir los riesgos de ser herido por una carretilla elevadora?

Evalúe los riesgos para su aplicación y sitio específicos. Asegúrese de involucrar a todas las partes interesadas para que se consideren y acuerden las posibles medidas. Hacerlo no solo es un requisito y piedra angular de una buena evaluación de riesgos, sino que reduce la probabilidad de que se eviten las medidas acordadas en el futuro. Después de identificar el riesgo, es buena práctica aplicar lo que se llama la “estrategia STOP” - medidas de sustitución, técnicas, organizativas y personales.

• Sustitución: Intente cambiar las condiciones de trabajo y el entorno de una manera que elimine la situación de peligro. Por ejemplo, cambie los diseños de la fábrica y los flujos de material para reducir la necesidad de tráfico.
  
• Tomar medidas técnicas/físicas considerando normas y códigos de práctica globales o regionales tales como; Barreras de seguridad para la segregación física de peatones y vehículos y protección de infraestructura crítica y dispositivos de seguridad auxiliares como sistemas de alerta por detección de movimiento o espejos montados estratégicamente para mejorar la visibilidad.
  
• Medidas organizativas:

  Defina una política de tráfico clara en el sitio relacionada con derechos de paso, velocidad, etc. – esto no solo mejorará la seguridad, sino que aumentará la eficiencia operativa.

  Señalización para flujos de tráfico y límites de velocidad.

  Información de seguridad para visitantes.

  Inspeccionar las carretillas elevadoras diariamente y documentar la inspección.

  Inspeccionar estanterías de palets y otra infraestructura crítica.

  Inspeccionar la integridad de las barreras de seguridad.
  

• Medidas personales/Formación: 
  Para conductores sobre la correcta operación de las carretillas elevadoras.
  Para peatones sobre el uso correcto de pasillos y puertas dentro de barreras y la gravedad de los peligros que representan las carretillas elevadoras.
  Para todos los empleados sobre el reporte de riesgos y daños.

Conclusiones clave para reducir los riesgos de accidentes con carretillas elevadoras

Pequeñas medidas pueden marcar una gran diferencia en la seguridad laboral. Mantener rutinas claras de mantenimiento, aplicar procedimientos operativos realistas y ofrecer formación efectiva son esenciales para reducir riesgos.

Combinadas con barreras físicas bien diseñadas y una gestión adecuada del tráfico, estas acciones ayudan a separar personas y vehículos, disminuyen la gravedad de los incidentes y fomentan entornos de trabajo más seguros y eficientes.

Fuentes:

¹ RIDDOR 2023-2024

² OSHA

³ U.S. Bureau of labor statistics